Weil es normalerweise nur Kleinkinder tun, gilt es als Symbol für die Flucht in Kindlichkeit - und als Sehnsucht nach der frühkindlichen oralen Phase. Symbolisiert einen Zustand der Angst, sich wegen seines Tuns schämen zu müssen. Für manche Psychoanalytiker umschreibt es Onanie und Masturbation.